Как известно в состав новой операционной системы Windows 8 от Microsoft входит новая функция Start Screen, которая ранее не использовалась ни в одной операционной системе. Start Screen (Стартовый экран) заменяет Меню Пуск  и представляет собой живые плитки (тайлы) установленных программ и стандартных приложений Windows. По мнению Microsoft, использование больших тайлов (плиток) упрощает поиск и запуск установленных программ.

Существуют нескольких бесплатных утилит, при помощи которых можно реализовать новую функцию Start Screen используемую в Windows 8, в более ранних версиях Windows, таких как Windows XP, Vista и 7. Среди них Omnimo, Windows 8 Start Screen Full  и Mosaic.

В этой статье речь пойдет еще об одной утилите, которая реализует функционал Start Screen в Windows XP, Vista и 7. Данная утилита немного отличается от перечисленных выше и ее также как и предыдущие можно рассматривать в качестве инструмента по замене стандартного меню Пуск.

"mStartEX" условно-бесплатная утилита для Windows, автором которой является пользователь "Solodev". Утилита заменяет стандартное меню Пуск, отображая программы и закрепленные элементы, как это сделано в начальном экране Windows 8.

По умолчанию названия всех программ сортируются по алфавиту, при этом параметр сортировки легко отключается в настройках программы. В программе очень много настроек, поэтому при желании ее можно максимально адаптировать под себя. Вы можете изменить цвет фона, степень прозрачности, режим тайлов, расположение на экране и многие другие параметры.

Утилита также позволяет отобразить на Рабочем столе часы с интерфейсом Metro, точно такие же как в Windows 8. Активировать данную опцию можно в настройках утилиты.

Нажмите на рисунок чтобы увеличить

Нажмите на рисунок чтобы увеличить

Нажмите на рисунок чтобы увеличить

На страничке Settings (Настройки), можно изменить: 

- изображение и значок кнопки "Tiles"

- изображение кнопки Пуск (Start ORB)

- аватар пользователя, кликнув по которому происходит запуск Панели управления

Для активации основного окна утилиты, достаточно поместить курсор в левый нижний угол экрана, точно также как в Windows 8, после чего основное окно Start Menu отобразиться на экране. Для закрытия Start Menu достаточно кликнуть на кнопку Shut down в левом нижнем углу Start Menu.

В бесплатной версии утилиты доступны только базовые возможности, активация дополнительных возможностей обойдется Вам за небольшую плату в размере 1,25 $. В платной версии утилиты доступны расширенные возможности, такие как большее количество эффектов для тайлов, полноэкранный режим точно также как это реализовано в Start Screen в Windows 8, скрытый режим для удаления фона, случайный цвет фона 
точно также как это реализовано в Start Screen в Windows 8, скины для занчков, отключение сортировки и многие другие.

На данный момент утилита находится в стадии бета-тестирования, но даже несмотря на это разработчик уже сейчас заявляет о том, что в будущем планируется расширение функционала утилиты путем добавления дополнительных возможностей, таких как поддержка системных плагинов.

Небольшой видеоролик по работе и настройке утилиты: